Foto: Marco Verch/ Lizenz: CC-BY 2.0
Nonostante il cambiamento climatico sia emerso come la sfida globale principale, e la copertura del clima sia in cima all’agenda dei media in molti paesi, non fa ancora parte in modo costante dell’educazione giornalistica in tutti i continenti.
Nel nostro recente studio esplorativo, condotto congiuntamente dall’European Journalism Observatory (EJO) e dalla African Journalism Educators Network (AJEN), due terzi degli educatori internazionali di giornalismo che hanno risposto hanno dichiarato che le loro istituzioni non offrono corsi su come trattare il cambiamento climatico.[1]
Ciò comporta una carenza di competenze tra i giornalisti, che potrebbe avere un impatto sulle redazioni e influenzare i dibattiti pubblici. I professionisti dei media senza una formazione adeguata e senza una solida conoscenza potrebbero essere più vulnerabili alla comunicazione strategica da parte di numerosi soggetti, dai settori industriali alle ONG.
I nostri risultati sono coerenti per l’Europa, dove i paesi industrializzati sono responsabili di una parte significativa delle emissioni e ora sperimentano anche disastri legati ai cambiamenti climatici con maggiore frequenza, e per l’Africa, dove una grande fetta della popolazione mondiale direttamente colpita dal cambiamento climatico vive. In molti casi, il cambiamento climatico costringe gli africani a migrare.
Sebbene la maggior parte degli educatori di giornalismo ritenga che il cambiamento climatico sia sufficientemente rappresentato nei media dei loro paesi (più tra i rispondenti europei rispetto a quelli africani), i partecipanti al sondaggio di entrambi i continenti hanno concordato sul fatto che non è ancora sufficientemente rappresentato nell’educazione giornalistica. In generale, solo il 35% ha risposto che il curriculum della loro istituzione include la trattazione del cambiamento climatico e delle sue conseguenze in corsi o programmi di formazione, mentre il 64% ha affermato che tali temi non sono inclusi. In Europa e in Africa, la proporzione è abbastanza simile: il 64% per gli europei e il 68% per gli africani.
Il cambiamento climatico viene adeguatamente considerato nella formazione dei giornalisti nel tuo paese?
Se il cambiamento climatico viene incluso nel curriculum, la trattazione del tema appare più frequentemente al livello del corso di laurea rispetto al livello del master. In questi casi, il 60% delle occorrenze si trova nei corsi obbligatori e il 40% in quelli facoltativi. I corsi che trattano il giornalismo sul cambiamento climatico erano talvolta corsi generali, ad esempio sul giornalismo radiotelevisivo o sul giornalismo in generale. Tuttavia, il tema è stato trattato anche in corsi più specializzati, come il giornalismo scientifico, il giornalismo dello sviluppo o gli studi ambientali. In alcuni casi, i rispondenti hanno riferito che il tema era trattato da docenti ospiti o in workshop specifici.
I partecipanti hanno menzionato una varietà di ragioni per cui il tema non è ancora incluso. La mancanza di flessibilità nel curriculum, la carenza di formazione degli insegnanti e la mancanza di risorse sono state indicate come le ragioni più rilevanti. Tuttavia, è stato anche segnalato un disinteresse da parte dei media o degli studenti, la mancanza di libertà politica e, infine, il fatto che il cambiamento climatico è solo uno dei tanti argomenti importanti che potrebbero essere trattati nell’educazione giornalistica.
La nostra ricerca quantitativa EJO/AJEN conferma uno studio precedente condotto dalla Dott.ssa Merle van Berkum (2024) della City University di Londra, ora ricercatrice senior presso l’Erich Brost Institute for International Journalism, che indica che una sfida ricorrente nel giornalismo sul cambiamento climatico in diversi paesi è la mancanza di conoscenze o formazione, seguita da una carenza di risorse. In questo studio, i giornalisti di Nigeria, Sud Africa, Germania e Stati Uniti hanno tutti riferito che le limitazioni delle risorse rappresentano una barriera significativa per una copertura completa e progressiva del cambiamento climatico.
Focus sui media africani: Copertura della COP29 in Uganda
Il recente incontro COP29 a Baku fornisce un esempio di quanto il cambiamento climatico sia rilevante per la politica in Africa e in Europa. Non solo eventi di tale importanza politica solitamente scatenano picchi nella quantità di reportage sul cambiamento climatico (Brüggeman et al., 2018, p. 22). La copertura della conferenza rivela anche le sfide che i media stanno affrontando nel trattare il cambiamento climatico.
Prendendo l’Uganda come caso, la COP29 ha ricevuto una discreta copertura dalla stampa locale, con 24 articoli pubblicati dalle due principali testate giornalistiche (New Vision e Daily Monitor) nel corso dei 12 giorni dell’evento. Questi articoli includevano notizie, opinioni e lettere. I temi trattati variavano dal dibattito sul finanziamento climatico ai commenti su quali dovrebbero essere le priorità dell’Uganda alla COP29. Il New Vision, che è anche un giornale di proprietà del governo, ha addirittura introdotto una sezione fissa sulla COP29.
Vale la pena notare che la maggior parte degli articoli (17) proveniva da agenzie di stampa internazionali, mentre solo un piccolo numero (8) è stato scritto da giornalisti locali. Sebbene si possa sostenere che le redazioni africane, e in particolare quelle ugandesi, non abbiano le risorse per inviare giornalisti a eventi internazionali come la COP29, questo riflette anche l’osservazione che i giornalisti dell’Africa orientale faticano a trattare il cambiamento climatico(Oliver, 2023). Secondo Lidubwi e Wamwea (2023), ciò è evidente nei reportage che utilizzano storie generiche e una prospettiva globale anziché un’angolazione locale. Inoltre, i giornalisti hanno scarso accesso agli esperti sul cambiamento climatico e, soprattutto, mancano della formazione necessaria per specializzarsi nel giornalismo ambientale pertinente al contesto locale.
Mancanza di “alfabetizzazione climatica”: I gruppi più vulnerabili sono i più colpiti
Le analisi accademiche sulla copertura giornalistica del cambiamento climatico in Africa confermano questa impressione. Vari studi sul giornalismo del cambiamento climatico e sulla comunicazione complessiva del tema in Africa hanno rivelato che la questione viene poco trattata dai media e da altri attori come i governi, le organizzazioni non governative, il settore privato e la comunità scientifica. Il settore ambientale è stato persino descritto dai giornalisti africani come il “settore dei poveri”, che manca non solo di sostegno finanziario, ma anche di riconoscimento. (van Berkum, 2024, p. 169) Tutto ciò porta a una copertura insufficiente del cambiamento climatico. I giornalisti non formati che trattano temi scientifici complessi potrebbero giungere a conclusioni errate. La copertura del cambiamento climatico richiede non solo risorse di base, ma anche metodi avanzati di “narrazione evocativa” per comunicare efficacemente contesti scientifici complessi. (ibid.)
Di conseguenza, la comprensione pubblica del cambiamento climatico può essere inferiore al 50% in alcuni paesi. Nel maggio 2024, l’African Climate Wire ha riportato uno studio su scala continentale sull’alfabetizzazione climatica in Africa, che ha mostrato che la comprensione pubblica del tema era bassa, con una percentuale che variava dal 23% al 66% della popolazione in 33 paesi africani.
Il rapporto aggiunge che l’alfabetizzazione climatica è particolarmente insufficiente per i gruppi di popolazione già più vulnerabili agli effetti del cambiamento climatico, come i poveri e le donne. Il Dott. Enoch Sithole, Direttore Esecutivo dell’Institute for Climate Change Communication in Sud Africa, afferma che “la comunicazione nel continente è molto bassa, quindi anche la comprensione pubblica è molto bassa. Abbiamo dati scioccanti in Sud Africa: solo il 12% della popolazione sudafricana può parlare comodamente del cambiamento climatico. Il 52% afferma di non aver mai sentito parlare del cambiamento climatico,” secondo uno studio non pubblicato della Human Science Research Council (HSRC, 2022).
I bassi livelli di alfabetizzazione sono largamente attribuiti alla copertura insufficiente del cambiamento climatico da parte dei media. Studi recenti, come quello di Sithole (2023), hanno rilevato che la copertura è frequentemente dominata dai disastri climatici, dalle conferenze e dalla pubblicazione di rapporti scientifici, piuttosto che dalle storie locali delle esperienze quotidiane delle comunità. Sebbene qualsiasi reportage sul cambiamento climatico sia benvenuto, la copertura dei disastri climatici non è molto utile per le comunità, poiché avviene dopo il fatto. Le conferenze sul clima tendono a trattare questioni politiche di alto livello che non attirano molta attenzione da parte della gente comune. La pubblicazione di rapporti scientifici tende a generare articoli difficili da comprendere per una persona comune. Sithole, che ha conseguito un dottorato incentrato sulla copertura del cambiamento climatico, afferma che “il giornalismo deve essere in grado di raccontare la storia del clima a partire dalle proprie località, da dove si trova, perché solo così ha senso. Se parliamo di cambiamento climatico che avviene in posti lontani, non risuonerà con le comunità locali. Ecco perché sentirai dire che ‘le storie sul cambiamento climatico non vendono’. Sì, se ti trovi da qualche parte nel centro dell’Africa e stai costantemente riportando quello che accade in Nord America, in Europa del Nord, la gente in Africa non se ne preoccuperà.”
La Conferenza degli Educatori di Giornalismo Europea del 2025
In Europa, gli educatori di giornalismo stanno ora iniziando a prepararsi per la sfida. L’EJTA – European Journalism Training Association – dedica la sua conferenza di formazione per insegnanti del 2025 a Roma al tema. La conferenza esplorerà le migliori pratiche per integrare il giornalismo ambientale nei curricula. “Il Giornalismo Ambientale è un argomento significativo, stimolante e prezioso di studio, che si colloca all’incrocio tra politica, economia, scienza, natura e cultura, tra dimensioni individuali e collettive, e anche tra i livelli locale, regionale e globale”, afferma la call for proposal dell’EJTA, che rimarrà aperta fino al 10 marzo.
L’Università Complutense di Madrid è una delle rinomate università europee che già offre moduli opzionali sulla copertura del cambiamento climatico. Il Professore Alejandro Costa Escuredo va addirittura un passo oltre quando afferma: “Ritengo che sia essenziale che il Giornalismo Ambientale (è la traduzione più accurata in inglese del termine in Spagna) debba essere una materia indipendente e obbligatoria. Non dovrebbe mai essere opzionale. Ci sono sempre più spazi nei media che trattano del cambiamento climatico e, per farlo, è necessario conoscere l’argomento”. Costa afferma che “la consapevolezza deve essere un elemento chiave” e avverte che “attualmente, la disinformazione (intenzionale) su questa materia è significativa.” I professori della Complutense Dimitrina Semova e Alejandro Costa Escuredo hanno anche collaborato alla concezione di strumenti creativi per incoraggiare la “Cittadinanza Verde” attraverso strumenti digitali artistici.
Prospettive per l’educazione giornalistica
Quando si tratta della domanda se il tema debba ricevere maggiore attenzione nell’educazione giornalistica, una schiacciante maggioranza del 95% dei rispondenti nella nostra analisi pilota EJO/AJEN ha risposto affermativamente, e ciò è valido per entrambi i continenti.
Secondo lei, la copertura mediatica del cambiamento climatico dovrebbe essere maggiormente inclusa nella formazione dei giornalisti nel suo paese?
Pertanto, in Europa e in Africa, gli educatori di giornalismo sembrano disposti ad esplorare tutta la dimensione del tema. Secondo Sithole, trattare il cambiamento climatico è un argomento trasversale per i media, e quindi anche per gli educatori di giornalismo. Molti di loro avranno bisogno di formazione anche su questo tema. “Gli educatori devono educarsi, anche sul cambiamento climatico, (..) sulle politiche climatiche, perché il cambiamento climatico non riguarda solo la scienza, (…) come il cambiamento climatico si collega all’economia, come si collega alla migrazione, come si collega al crimine, come si collega a tutte le altre aree”. Ma la Dott.ssa Ngozi Omojunikanbi dell’Università di Port Harcourt in Nigeria avverte che gli sforzi da parte degli educatori potrebbero non essere sufficienti – almeno in molti paesi africani, dove le questioni ambientali sono altamente sensibili. “Richiede anche la volontà politica del governo di includere il cambiamento climatico nel curriculum giornalistico,” afferma Omojunikanbi.
Le scuole di giornalismo sono chiamate a introdurre l’insegnamento del giornalismo sul cambiamento climatico nei loro curricula per fornire ai giornalisti le competenze necessarie a trattare questo argomento complesso in modo sistematico e sostenibile.[2] Altrimenti, il cambiamento climatico rimarrà sconosciuto alla maggior parte degli africani, sebbene i suoi impatti causino quotidianamente dolore e sofferenza; mentre una copertura più orientata alle soluzioni, che includa strategie di resilienza, potrebbe essere un’opzione per i paesi europei, dove alcune testate giornalistiche trattano il cambiamento climatico con un inquadramento quasi apocalittico. Il Constructive Institute ha appena avviato il suo progetto “Constructive Climate Lens” : “Questo non vuole sostituire la copertura climatica esistente, spesso eccellente, ma integrarla per combattere l’ansia da cambiamento climatico e l’evitamento delle notizie.” Sul suo sito, l’istituto sostiene ulteriormente: “Gli esperti hanno scoperto che la copertura del cambiamento climatico che induce ‘paura, colpa e vergogna’ non funziona per la maggior parte delle persone; esse sfuggono alla negazione. Il giornalismo deve reimmaginare il settore climatico.”
Articolo tradotto dall’originale.
[1]In totale, ci sono state 54 risposte, con 28 risposte provenienti da 15 diversi paesi africani e 25 risposte provenienti da 16 paesi europei. Pertanto, entrambi i continenti erano quasi ugualmente rappresentati nel sondaggio. Le risposte sono state raccolte a settembre e ottobre 2024.
[2] Il sostegno internazionale al giornalismo ambientale nell’Africa sub-sahariana non è una novità. All’inizio degli anni 2000, l’Agenzia Svedese per lo Sviluppo Internazionale (Sida) ha avviato e finanziato il Programma Regionale di Formazione in Giornalismo e Comunicazione Ambientale nella regione dell’Africa orientale (Jollov & Lwange-Ntale, 2006). Sono state offerte borse di studio a giornalisti provenienti da Burundi, Kenya, Ruanda, Tanzania e Uganda per studiare un diploma post-laurea presso l’Università di Makerere, presso il Dipartimento di Giornalismo e Comunicazione. Ma forse, come sottolineano Lidubwi e Wamwea (2023), tali programmi erano piuttosto ampi e non permettevano ai beneficiari di specializzarsi, anche se il cambiamento climatico non era il tema principale all’epoca.
